1865年，為時四年的南北戰爭結束，美國憲法第十三條修正案也正式生效，明文規訂除了判決有罪之外，不得有奴隸制和強制勞役的存在。照理說，黑奴恢復自由身，應該可以擺脫悲慘命運了吧？沒那麼簡單，南方各州政府可不是省油的燈，還是能巧立法律，繼續奴役黑人。
他們針對黑人訂定嚴苛的法令，限制黑人可以從事的工作以及出入場所，還不准集會、不得接受教育、不得與白人通婚、……等等。因此南方黑人還是只能繼續當農場主人的廉價勞工，名義上雖然是自由人，但實際上仍是無法擺脫白人壓榨的次等人。
國會見狀連忙提出民權法案，明訂不論種族、膚色、是否曾為奴隸，皆應享有同等權利。但當時的詹森總統卻否決了這個法案，因為他是出身南方的白人主義者，原本只是林肯為了安撫南方而挑選的搭檔，林肯被刺殺後，他才以副總統的身分繼任總統。
多年以後，人們仍將記得這個畫面：一個太空人駕著紅色的敞篷跑車，背景是漆黑太空中的藍色地球。他右手扶著方向盤，左手跨放在車門上，一派輕鬆猶如逍遙自在的西部牛仔，飛離地球，駛向未知的宇宙邊境。
當然這個叫Starman的太空人並不是真的人，而車子雖然是貨真價實的特斯拉電動跑車Roadster，但在太空中，它的動力根本派不上用場。說穿了，它的作用跟一塊石頭差不多，只是用以證明Space X有能力把太空船送到火星軌道，完成伊隆馬斯克把人類送上火星，建立殖民地的瘋狂夢想。
於是有人批評馬斯克任性，耗費鉅資發射火箭，竟然不放上有科學用途的探測器，硬要塞進他心愛的大玩具。唉，他們就是不懂，有時候，看似無用的事物影響更為深遠，作用更為巨大。
彭明輝教授又發表一篇為台灣產業困境把脈的文章。其憂國憂民，屢發諍言本不為奇，但這一篇文章的標題《韓國能，台灣為何不能？》就令我大吃一驚了。彭教授向來仇視財團，視之猶如吸血鬼般藉由官商勾結掠奪社會資源，怎麼會舉韓國這個更是舉國被財團把持，還公開地官商勾結的國家作為台灣應效法的對象呢？
閱畢全文發現彭教授並未述說為何韓國能，而只是分析為何台灣不能。照理說這樣的題目總該也要分析一下韓國如何做到產業升級的，才能比對人家做了什麼而我們沒做或做得不夠，以至於韓國能，台灣卻不能。但彭教授完全沒談韓國哪些方面值得我們效法，而只提出他所找出台灣產業問題的病根；若按此題目的正常邏輯，這應該代表這些病根正是韓國沒有而我們獨有，才會韓國能而台灣不能，但真是如此嗎？
看過月球的相片嗎？表面那一個個坑洞都是千萬年來隕石撞擊所留下來的痕跡啊！不只月球如此，其他行星也都一直持續遭受大大小小的隕石衝撞。地球也是。
隕石如果不大，就會在大氣層中燃燒殆盡，成為劃過天際的一道美麗流星，不會造成任何影響。然而若遇上巨大的隕石，後果就不堪設想了！現在的墨西哥灣就是隕石撞擊而成的，據說它所揚起的塵埃瀰漫天空、遮蔽陽光，因而造成恐龍的滅絕。
在《大河之舞》DVD中初見Maria Pages跳的佛朗明哥，簡直可以用「震懾」來形容。只見她一襲火紅的舞衣，或舉臂、或扭腰，或轉身、或頓足，無不使盡全力；加上她專注投入的表情，彷彿燃燒生命跳最後一支舞似的。之後再看幾次，依然都被感動。
因此當「大河之舞」來台表演時，我抱著高度期望前往觀賞。但可能是舞者功力畢竟不如Maria Pages，也可能只是我的座位太遠，總覺得沒有看DVD時的震撼與感動。
去年春節前往西班牙的巴塞隆納旅遊，自然不能錯過在當地欣賞佛朗明哥舞蹈表演的機會。當地有許多用餐與舞蹈表演在一起的酒館，我們去的是位於古堡之內的「
昨日看NBA總冠軍賽第三場，湖人從最多領先17分被塞爾蒂克一路追趕，到第四節中差距縮小到只差一分。向來在第四節屢屢得分的全隊領袖布萊恩（Kobe Bryant）此時卻是四投皆墨，在這關鍵時刻，36歲的老將費雪（Derek Fisher）挺身而出，單節攻得11分，抵擋了塞爾蒂克的反撲。
令我訝異的是，賽後他接受訪問時竟然情緒激動到幾不能語！費許可不是菜鳥，他在NBA打滾已經十四年，手上也已有四枚冠軍戒指。他曾在比賽時間剩下0.4秒時投進反敗為勝的致勝球，也曾在女兒動完手術後趕回球場（這個故事稍後再談），在延長賽投進3分球幫球隊贏球，但他都未如此難掩激動。那麼，這次為何如此？
才委託房屋仲介售屋不到兩個禮拜，今天就成交了，而且成交價相當接近原本設定的價格。照理說這應該是一件值得慶祝的事，但心中隱隱的沈重感卻令我雀躍不起來‧‧‧。
我們一開始就只有委託一家仲介，因為聽聞我們社區的房子還蠻搶手的，而且我們預計五個月後才搬，也就不急著多處委託。因此上星期當總幹事轉交給我一張另一家仲介的名片，說她來過好幾趟，急著幫一個客戶找我們社區的房子，希望我能與她聯絡時，我並未放在心上，認為只是一般房屋公司收集物件的手法。
The Line
My baby falls in love
at the age of fifteen.
I know love is so sweet,
and how wild it could be.
That's why I'm so worried,
after all she is still a kid.
Is she calm enough to restrain?
Is she brave enough to defend?
Will she stand firm not to cross the line?
我在《科學與宗教的差異》文章中整理出我認為的三個主要差異:
(1) 科學是開放的，宗教是封閉的；
(2) 科學走向未來，宗教擁抱過去；
(3) 科學視真理為進行式，宗教視真理為完成式。
顯然好友烏拉威頗不以為然，遂又寫了《科學與宗教鬼影幢幢》一文駁斥我對宗教的誤解以及對科學的過度推崇。
上週三載兩個小孩回楊梅看爺爺奶奶。搬離楊梅已過了三年，而上次回去也已是五個月前的事了，所以她們一路上都蠻興奮的。
車子駛進楊梅社區，庭庭即大叫：『好熟悉的街道喔！』
再往前一點，她又懷念地喊道：『好熟悉的店鋪喔！』
接著轉角處傳來《給愛麗思》的音樂聲，庭馬上脫口而出：『好熟悉的音樂喔！』
她姊姊立刻白她一眼，罵道：『笨蛋，每個地方的垃圾車音樂都一樣啊！』
日前有通靈者要我們每日誦經以消災解厄，我對誦經之功用原已存疑，在閱畢其交付之經文內容後，更是無法信服，只覺此等經文實為用以教化村夫愚婦，使之遵守社會規範之「生活與倫理」罷了。猶有甚者，其中尚有歧視婦女之封建思想，茲舉《玉皇普度聖經》為例，除了要婦女遵守三從四德外，還要指責那些不具美貌、生活困苦的歹命婦女罪有應得；其原文如下：
才貌不美，衣食不足，應自痛悔，前生不修。
其實這本經的序言就已令我搖頭苦笑，特摘錄其中一段：
今著玉皇普度聖經者，乃蒼穹天皇，由儒釋道耶回五教教主，共議選舉關聖，於甲子年元旦，受禪為第十八代玉皇大帝位，其尊號曰：．．．．。
原來玉皇大帝是由五教教主推選，不過我倒不知儒家已成宗教，還有了教主；而且我猜想釋、耶、回三教恐怕都不會承認有選舉這回事吧。另序文說現今玉皇大帝乃第十八代。倒不知每一代任期多長？之前退位的前玉皇大帝們是因為年事已高才不得不交棒（神還會變老嗎？）？或是政績太差連任失敗（神明也要發表政見、拜票拉票嗎？）？還是被政變推翻的？無論怎麼想，都覺得「第十八代玉皇大帝」這個說法實在太奇怪了。
其實這個題目太大了，大到應該用整本書來討論，所以我得先聲明，這篇文章只是個人讀完好友烏拉威所作《從達賴與西方的無效對話開始談起》一文後的感想。
從他的題目就可知道這篇文章指出：西方科學家試圖經由與達賴喇嘛的對話找出科學與佛學的交集，甚至兩者的整合，其實是徒勞無功的。最根本的原因就在於雙方對於物質與意識何者為先的基本前提就彼此衝突；且讓我摘錄文中段落如下。
我的好友烏拉威先生鑽研科學、哲學，其用功程度素令我佩服。如今他一頭栽入佛學，顯然並非如一般善男信女之盲從，不禁令我好奇佛學之精妙究竟為何，竟令他這般聰慧之人尊為宇宙真理。
在我屢次煩擾之下，他終於肯下筆以淺顯之語言解說佛學（謂之「佛普」，相當於「科普」之於科學），將文章刊載於其部落格。不過我這個始終對宗教相當質疑的懷疑論者當然不能照單全收，所以，抱歉，烏拉威先生，我會對你的文章提出疑問與異議。
首先，我承認這篇文章的標題其實也是針對你的《抱歉，愛坡斯坦先生》一文。你在文中說佛法最重要的基本假設就是六道輪迴：所有未解脫的生命型態，從生到死，都是在天神、人類、阿修羅、畜牲、餓鬼、地獄這六種生命型態中打轉。而一般人因為只見過人和畜生這兩道，並無目睹或親臨其他四道的經驗， 所以對於這個佛教上最基本的預設才會變成信者信其有，不信者恆不信。
抱歉，烏拉威先生，這一點我有異議。
今天是個重要的日子：庭庭終於要做兩年三個月療程的最後一次化療，同時也要做「畢業考」。所謂「畢業考」是指抽骨髓，看造血的血球是否正常；是不是真的最後一次化療就端視骨髓的檢驗結果如何了。
所以心裡雖然相信應該不會有問題，但是在醫師宣佈之前還是有點忐忑的；尤其是當護士還特地過來告訴我：『楊醫師正在看骨髓，待會兒會來找你談。』時，我心裡不免嘀咕著：『找我談？為什麼須要「談」？』因為感覺上「談」就是要作一番解釋，如果一切OK，還需要解釋什麼．．．。
於是當醫師的腳步聲在背後響起時，我連忙轉身問道：『檢查的結果如何？』只見她微笑的說：『一百分。看起來很乾淨。』此時只覺得整個人鬆了一口氣，然後愉悅的感覺才慢慢浮現上來，擴散到全身。當我有雀躍之感時，醫師已轉身離去，否則我也許會想要當場給她一個擁抱吧！
終於！療程結束，造血正常！她不用再受化療之苦，我們也無須提心弔膽了！
在喜悅的同時，我這個不信神的人，也不由得感謝上天，並祈禱：讓她就此痊癒，不要再復發了。
我的小女兒總不忘記要提醒我多多微笑。
在我感冒發燒兩天後，昨日她也發燒了。我在她額頭上放冷毛巾時懊惱的嘆道：『我還是把感冒傳染給你了！』
她卻搖搖頭，回答：『不是喔，不是你傳染給我的！』
『為什麼？』
『因為你生病的時候是這樣－－』她皺眉抿嘴，擺出一副嚴肅苦惱狀。
『而我現在生病是這樣----』她立刻轉換表情，露出燦爛的大大的微笑。
這下我不禁被她的笑容傳染了。
傍晚太陽下山後，西方天空出現了一個笑臉。上弦月是嘴角上揚的微笑，其上兩顆星星恰恰構成雙眼，於是就成了最常見的笑臉圖案。
這樣的自然奇景也是稍縱即逝的天文巧合，大約一小時就西下了。而且那兩顆可都是行星喔，左邊那顆星是金星，右邊那顆是木星，詳情參考下面所附的剪報。
那天媽打電話來再次確認我們是否不會下去台中參加二舅女兒的婚宴。對啊，沒辦法去，我得接送靜禾去補習。我在電話中說得有點無奈；似乎是為了一個很正當的理由無法成行而扼腕，但其實心底卻有鬆了一口氣的感覺。
二舅一直對我疼愛有加，從就學到創業一路相挺，我自是點滴在心頭，早就答應他嫁女兒時一定會去參加，在婚期前幾個月還當面再次確認。那麼為何臨時無法赴宴卻反而感到慶幸呢？我想是怯於面對吧。
婚期前兩個月二舅中風而半身麻痺，知道了這消息後我一直未抽空去看他，或者更誠實一點的說，我根本沒有試圖抽出空來。原因一樣：怯於面對。我不知如何面對他的殘疾，該微笑或是該悲傷？要安慰或是要鼓舞？我很難想像原本英姿煥發的他中風後的形象，但我很肯定自己面對他時一定會手足無措。
寫這篇文章是因為已經聽到或看過太多憂心台灣產業型態，而貶抑代工、主張往品牌轉型的立論，但是在我看來其中存在許多迷思有待釐清。
迷思一：品牌利潤比較高？
代工產業很辛苦但是利潤卻很低，這是事實，NB最大的代工廠——廣達，淨利只有4%。但是品牌的利潤就一定比較高嗎？台灣做品牌的公司中，宏碁算是成功的了，但是他的淨利有多少呢？只有2%。奇怪的是，為什麼不見對宏碁利潤這麼低的批評聲浪呢？
迷思二：品牌比較長久？
另一個說法是代工乃為人作嫁、操之在人，所以前景堪慮。但是做品牌就一定必較長久嗎？大家應該都還記憶猶新：西門子退出手機市場，明碁滿懷壯志買下它的品牌，也是黯然退場。更早之前的王安電腦、NCR還有人記得嗎？品牌這塊戰場競爭更激烈，死傷更慘重。根據統計，全美五百大企業中，80%在30年內就退出榜外；而前一百大中更是有一半不是被收購，就是倒閉。
昨天一早看見朋友從美國捎來的電子郵件，提醒我們股市已反彈至滿足點，應趁此將手中持股調降至三成以下。
我心中琢磨了一下：美國股市才因樂觀預期歐巴馬當選總統而繼續上漲，日韓股市也因美國開票符合預期而大漲，真要在此刻忍痛賣掉股票？話說回來，自從去年美國次貸問題爆發後，直到擴散至目前的全球金融風暴，其中幾次的重大轉折都被這位朋友準確料中，還是應該聽從他的建議吧。
