《基地前奏》與《基地締造者》這二本書雖是「基地三部曲」的前傳，卻是艾西莫夫（Issac Asimov）「基地系列」最晚完成的作品，而且已相隔三十餘年（三部曲於1951~1953年出版，前傳二書則分別於1988年與1993年出版）。因為三部曲一開始即以謝頓用其創建的「心理史學」著手建立基地揭開序幕，描繪橫跨近四百年的銀河歷史，卻未交代謝頓這位最關鍵的核心人物的生平與背景，前傳即為我們細細道來謝頓如何發展出影響人類未來命運的「心理史學」。
說實話，先讀完氣勢磅薄如史詩般的三部曲後，再看前傳，不免覺得用二本書來詳述謝頓五十年的生平實在有點瑣碎，不過並不影響其精采好看。尤其巧妙的是，作了一個完全令人信服的安排來解釋何以銀河帝國竟然沒有機器人，並藉此將艾西莫夫的「機器人系列」與「基地系列」連結起來，構成一個未來二萬年的人類文明發展史！
艾西莫夫不但對科幻文學的發展有深遠的影響，對科幻電影也是。除了《機械公敵》與《變人》是改編自他的小說外，他的銀河帝國很可能即是喬治盧卡斯的《星際大戰》的濫觴。有趣的是，在基地前傳中可以很清楚的看到電影《駭客任務》中主角的原型：
謝頓ßà尼歐
夫銘（丹莫剌爾）ßà莫斐斯
鐸絲ßà崔妮蒂
就如同莫斐斯堅信尼歐就是救世主，夫銘也一心扶助謝頓挽救人類命運。而謝頓也與尼歐一樣，一開始不相信自己是救世主，最後終於接受這個重大使命並且義無反顧的完成它。在這過程中當然少不了鐸絲的護衛，而崔妮蒂的角色幾乎與鐸絲一模一樣，從最初的保護者到後來成為愛人；除了有銳不可擋的好身手外，也是性格堅毅卻又深情款款，最後也是為了保護謝頓而犧牲自己。角色塑造如此相似，不由得令人懷疑華卓斯基兄弟是否果然參考了「基地前傳」。
不過《駭客任務》中機器(人)的角色與「基地前傳」剛好是完全對立的：前者機器（電腦）奴役甚至欲消滅人類，成為人類的最大威脅；後者則完全遵從艾西莫夫發明的「機器人三大守則」，以人類福祉為依歸，成為人類的守護者。《駭客任務》代表了一種我認為永遠存在且會隨著文明推進而加深的疑懼：人類對科技的依賴益深，是否會導致失去主導權，而反過來成為科技的奴隸，不管這個掙脫人類控制的科技形式是電腦或機器人。而艾西莫夫即設想若有「機器人三大守則」，機器人就不會是人類的威脅；甚至，如果機器人與人類一樣有自我意識，他們在三大守則的規範下會如何面對各種衝突的情境。
◎ 機器人三大法則：
一、機器人不得傷害人類，或袖手旁觀坐視人類受到傷害。
二、除非違背第一法則，機器人必須服從人類的命令。
三、在不違背第一法則及第二法則的情況下，機器人必須保護自己。
當然，除了探討人與機器（科技）的關係外，《駭客任務》還有更多面的層次與更深的哲理，正如艾西莫夫的基地系列也涵蓋了歷史、政治、經濟、哲學等值得省思的議題，我想這是它們之所以成為好的作品。而艾西莫夫之偉大，更在於他於五十年前就寫出如此歷久彌新又影響深遠的作品。
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