沒看這部電影之前，我還以為這是部科幻災難片，講的是關於人類面臨滅絕危機的故事。畢竟「滅絕」這個詞，不免讓人聯想到地球過去幾次的生物大滅絕。因此我預期劇情不外是隕石帶來外星病菌，科學家怎麼防止病菌擴散，避免人類感染而死亡或突變之類的。結果完全與我料想的不同，而且看完之後，我腦中浮現的卻是與「滅絕」意義恰恰相反的詞——衍生。
（以下有雷，小心慎入）
對人類而言，隕石墜落所形成的未知區（Area X）有如死亡陷阱，每個進去的人都有去無回。但實際上裡面卻是生機盎然，各種絢麗的奇花異草競相綻放，變異奇特的鹿與水中生物也都怡然自得。雖然「微光」改變了這些動植物的基因，但顯然並未危害他們的生命與健康，反而賦予更強的生命力。那兩隻攻擊人類的鱷魚與野獸，其實也是變得更加強大，更能發揮捕殺獵物的本能。
因此，假若不以人類的立場來看，被微光壟罩的未知區內，生命其實變得更多樣化、更接近人類尚未出現在地球之前的原始世界。那麼，為什麼唯獨人類在其中就會死於非命呢？真的是外星生物意圖佔據地球的陰謀嗎？
我們先來檢視最後進入微光之內的這群女性科學家，她們遭遇怎樣的生命威脅。先是物理學家喬西險遭鱷魚吞噬，接著地形學家凱西被野獸拖走，曝屍野外。而護理人員安雅若非也被野獸咬死，恐已殺死其他同伴。喬西最後則自己決定化作植物，永遠留在那裏。
到目前為止，凱西、安雅、喬西三人都不是被外星生物所害。那麼，心理學家凡翠絲與女主角生物學家莉娜呢？凡翠絲在洞穴內爆裂成一團光芒，這團光芒吸取了莉娜的一滴血後，化作與莉娜一模一樣的複製體。我們原本以為莉娜引爆白磷彈，燒毀了複製體，也摧毀了微光，成功逃出未知區。結果原來倖存的並不是真正的莉娜，而是她的複製體，就像先前返家的並不是他丈夫，而是其複製體。難道這不是外星生物陰謀得逞，成功混入人類社會嗎？
並不盡然。我甚至認為根本沒有所謂的外星生物。想想看，整起事件的根源在於微光引發生物的DNA重組、變異，但混種的都是原本地球生物的基因，例如鱷魚混入鯊魚的基因、人類混入植物的基因，其中並沒有外星生物的基因。而微光應該只是隕石造成的物理現象，無關乎外星生物。畢竟外星生物若是特意用微光製造人類的複製體，不是應該複製之前所有進入微光內的隊員，再讓複製體回去才對嗎？
好吧，如果複製體不是外星生物所偽裝，那該如何解讀整起事件？我認為基本上還是要回歸到導演Alex Garland的上一部電影《人造意識》（Ex Machina）中，所探討的關於「我是誰？」問題。
就像《人造意識》中具有人工智慧的機器人艾娃，不但通過圖靈測試，還具有自主意識，那麼她與人類有何差別？反過來講，我們又與機器人何異？（片中被雇來測試艾娃的男主角不禁懷疑自己也是被測試的機器人。）如果我們也只是某種生化機器人，那麼我們的獨特性何在？
《滅絕》中莉娜的丈夫正是在自己的複製體現身眼前後，不斷質疑「我是誰？」，最終崩潰而引爆自殺。莉娜也是出於恐懼而試圖消滅複製體，卻燒死自己。（我不認為是複製體引爆白磷彈，因為「她」始終沒有殺害莉娜的意圖。）這都反映出我們無法忍受自己的獨特性被剝奪；畢竟如果我不是獨一無二的，那麼我存在的意義是什麼？
當然，人之所以為人，正是我們會做這樣的省思。但諷刺的是，這樣的執念反而為自己帶來殺機。反倒是不會像人類這樣思索的鹿，毫不在意複製體在牠身旁如影隨形，怡然的與之共存，這不禁令人聯想到《莊子》中渾沌開竅而亡的寓言故事。
因此，帶來滅絕危機的並不是微光，更不是外星生物，而是人類自己。事實上英文片名”Annihilation”應該是物理中的「湮滅」，指的是正、反粒子接觸後，會完全湮滅消失，轉換為巨大的能量，釋放出光子。（凡翠絲在洞穴內化成一團光芒就是這樣？）從這個角度看，湮滅帶來的並不全然是一片死寂的滅絕，而是會誕生新的光子。
從莉娜之前在課堂上放映影片，到後來她用顯微鏡檢視血液，細胞不斷複製分裂增生的影像時時在片中出現。如此看來，壟罩著微光區域、宛若七彩肥皂泡的那層光，不就像是巨大的細胞膜嗎？微光區域內，不同生物的基因彼此交換與突變，而產生各種新的物種，一如生命四十億年來的演化歷程。最後微光消失，莉娜的複製體走出未知區，與丈夫的複製體相擁（這倒也與《人造意識》中，艾娃最後成功離開實驗室，混入人群完全呼應。），意謂著他們將扮演亞當與夏娃的角色；一種全新的人類將以有性生殖的方式開始繁衍。這對人類或許不算好事，但如果是從生命演化的角度來看呢？或許莉娜手臂上莫名浮現的刺青——代表無限的符號，已經給了答案。
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