一些有過瀕死經驗的人在醒來後宣稱他們在那一刻似乎是靈魂出竅，例如感覺飄浮到天花板，向下俯視醫生對自己的身體作急救。但畢竟不是每一個到過鬼門關繞一圈回來的人都有這種經驗，我們仍無法肯定真的有靈魂或只是他們的幻覺。不過瑞典的研究機構卡洛林斯卡研究所（Karolinska Institute）倒是發明了一種可以讓人體驗靈魂出竅的方法。
根據他們在2007年8月發表的報告，他們準備了兩支攝影機並列在一起，再分別連接至掛在受試者左眼與右眼前面的顯示器，如此一來，受試者看到的就是攝影機拍到的影像。他們將攝影機擺在受試者身後 一公尺 處，鏡頭對著受試者的身體，所以受試者看到的是自己的背部。此時科學家拿兩支筆，一支放在受試者的胸部前面，另一支則放在攝影機下方相當於胸部的位置，如下圖。
然後科學家同時將兩支筆刺下去，在筆碰觸到受試者身體的同時，受試者會感覺到自己立刻後退大約 兩公尺 的位置，彷彿靈魂出竅到身體後方看著自己。也就是說，受試者所看到的自己身體其實是位在攝影機處的幻象，而受試者的「靈魂」是在攝影機後方 一公尺 的位置。而且當科學家觸摸這個幻像時，受試者會感覺是在觸摸自己的身體。
為了證實這一點，科學家在受試者身上貼了感應器，然後用鐵鎚揮擊那個幻像（揮擊攝影機下方的空氣），結果受試者的身體的確出現了面對危險時才有的生理反應。
後來科學家繼續延伸這個實驗；他們將攝影機裝在一個真人大小的假人眼睛的位置，將鏡頭向下對著這個人偶的腹部，再要求戴著顯示器的受試者低頭向下看自己的腹部，此時他看到的是攝影機所見的人偶腹部。當科學家用同樣的方法（同時觸碰人偶腹部與受試者腹部）觸發靈魂出竅時，受試者竟會覺得自己附身在人偶上面！
到了今年，科學家進一步安排兩位受試者同時實驗，張三看到的是掛在李四頭上的攝影機所拍的影像，李四看到的是掛在張三頭上的攝影機所見的影像。科學家讓他們面對面並且觸發靈魂出竅後，兩人就像是彼此交換了身體，而且當他們彼此握手時，會覺得是用對方的身體在跟自己握手。
領導這項研究計畫的艾爾森（Henrik Ehrsson）說：「這項實驗顯示改變頭腦對自身形體的感知是多麼的容易。」他說：「經由操縱知覺印象，不僅可以騙過自己離開身體，也可以進入別人的身體。」
這個實驗讓我想起來好幾年前看過Discovery頻道播出的一個案例。一個人因為發生車禍必須將右手截肢，奇怪的是，在截肢之後他仍然感覺到車禍當時右手緊握造成手掌的刺痛感，他試過各種方法，包括看心理醫生甚至催眠，卻都無法去除這種刺痛感。後來科學家讓他坐在一張桌子前面，桌上擺了設計好的鏡子，當他將完好的左手擱在鏡子一旁時，鏡子映射的角度會讓他眼睛看到好像左、右手同時在桌上。科學家請他緊握拳頭直到感覺刺痛為止，這時候他看到的是兩隻手都握緊的。然後科學家再請他看著右手（其實是左手的映像）慢慢地將拳頭張開，神奇的事發生了：他的刺痛感消失了！
可見自我認知是多麼依賴感官經驗，感官的力量甚至遠大於所謂的理性；理性明明知道不可能的事情，卻還是不由自主的會有如此真實的錯覺。不過這個實驗試過將攝影機對準箱子、桌子等物體，結果受試者就都無法產生靈魂出竅的感覺。如果說是因為大腦知道那是無生命的物體，所以無法愚弄大腦，那為甚麼無生命的人偶就可以騙過大腦？
無論如何，如果視覺與觸覺可以這麼輕易地讓大腦產生靈魂出竅與附身的感覺，我們不免要懷疑所謂的自我意識會不會只是由感官產生的統合印象，並沒有可以獨立於肉體之外所謂的「靈魂」？
留言列表
